• UNE VILLE NAIT DANS LE DESERT

A partir de 1945, avec l’entrée en jeu financière, matériel et technologique des mines américaines à Zellidja La mine marocaine prend un essor spectaculaire. Il devient nécessaire d’offrir des conditions de vie agréables aux ingénieurs et aux cadres  européens et nord-américains, mais aussi, et c’est là que Jean Walter innove, d’accueillir et de sédentariser la main d’œuvre locale, dans l’effectif va décupler.
Quelques villas avaient été construites dès 1936, destinées à la Direction et au personnel de haut niveau, au lieu-dit Sidi Boubeker, du nom d’un marabout oÙ un tombeau consacré à un saint local, à distance des puits.
Les ouvriers, sans qualification, pour la plupart semi-nomades et éleveurs des environs, travaillaient à la mine de façon temporaire, et vivaient d’ordinaire sous des tentes à côté de leurs chèvres .
En 1947 des changements radicaux sont mis en œuvre pour fixer cette population et les nouveaux arrivants, pour leur permettre de se former, de vivre dans des conditions de confort moderne, (eau et électricité) et de scolariser leurs enfants.
À 1200 m d’altitude, dans cette région semi-désertique, la question de l’eau est cruciale pour mener ces grands travaux qui vont de pair avec la construction d’une nouvelle laverie. Des conduites sont posées jusqu’à 50 km de distance, au-delà de la frontière algérienne.
 
Entre 1947 et 1951, 420 maisons sont construites sur une hauteur dans le quartier européen, dont  le Centre comprend une cafétéria d’une capacité de 100 repas, une Chapelle, une école une polyclinique, un cinéma, des piscines et cours de tennis, et un centre commercia
Et en même temps, toujours sur les plans de Jean Walter, une ville orientale sort de terre en contrebas, destinée aux ouvriers marocains ou algériens.
C’est une ville blanche construite sur une pente, coupée  dans son milieu par une large avenue bordée d’arcades qui abritent un marché ou kissaria.
 L’entrée est encadrée par deux tours carrées.
 Au fond, une troisième tour diffuse dans la journée des morceaux de musique classique”. Des places rondes séparent les quartiers, au centre desquelles de jolies fontaines décorées de céramique verte,  car toutes les maisons ne sont pas approvisionnées en eau.
On y trouve une salle de douche et de désinfection des vêtements au retour du travail et une école Franco- musulmane pour les enfants.
Une mosquée sur le modèle de la Koutoubia de Marrakech,  des cafés maures et un hammam décoré de la même manière complète l’ensemble.
Un Four à pain ainsi qu’une boulangerie ultra moderne.
2 à 3000 personnes peuvent loger dans cette nouvelle cité,
10 000 dans l’ensemble du village.
 Sur les plans d’architecte déposés aux Archives nationales, on découvre le Clivage, ou les strates sociales à l’oeuvre dans la conception de la ville de Boubeker